历史故事海洋比陆地更重要，这在当今已经成为人所共知的事情，之所以讨论一番，是因为罗马人很早就认识到这个问题，并且他们的历史也证明了这些，而我们的祖先没有给以足够的认识，我们的历史也只是到了十九世纪的时候才给以我们这些证明。当然，这之间的差别纯粹可以说是由地理所决定的，可是难道人类的思想都须依赖环境的刺激，而不能高瞻远瞩吗?对于那些那些敏感而有远见的民族显然是不成立的。
黑格尔在《历史哲学》中谈到地理位置对民族的影响时说，海洋不是文明的阻隔，只有高山才是，而陆地是文明的缔造地。我们纵观世界的历史，不得不承认这一点，但是没有海洋成份的陆地文明是无法超越自身的，无论是社会结构或是政治结构都会处于一种漫长时间的停滞，这是我们自己的历史所见证的。而古希腊罗马无不是以地中海为核心的，也正如黑格尔说的，地中海是旧世界的心脏。高山是阻隔，而海洋是纽带，这在布匿战争中得到绝好的表现。汉尼拔从西班牙前往意大利的时候快速行军，用了六个月的时间，而罗马人到阿非利加只是几天的时间。
汉尼拔要经过比利牛斯山脉，然后越过阿尔比斯山，他如此的壮举实在是惊人的，以至于他通过的地方，现今仍称为“汉尼拔通道”。而对罗马人来说，他们只要在西西里登船即可驶往目的地(阿非利加)，在这过程中，我没有读过有关海难失事的记录，虽然历史上是有的，但也可见是很少的。迦太基人在援救汉尼拔的一次行动中，运粮船被风吹到了撒丁岛，其他一些船也被撒丁岛的海军消灭，这样的事情，也是因为迦太基人的散漫造成的，他们的船上没有带桨手。另一个事例是撒马战役[1]后，迦太基人不愿接受失败，他们知道汉尼拔在某个港口储有军粮，于是派遣运输船和战舰去那里去取，若是取得军粮，他们便会“忍受命运所注定的一切，而不自愿做罗马人的奴隶”，但是这些船被暴风毁坏了。可这也是他们的急切所造成的，当然在危急关头他们不得不急切。
迦太基是一个海港城市，无边无际的大海让他们看到了人类自身的有限性，所以他们有着突破土地局限的欲望，从事商业。可是这样一个城市，不像罗马那样距离海边还有相当的距离，所以也就失去了陆地所能赋予的那种坚韧和敦实。但是，我们不能认为陆地就比海洋重要，因为如果迦太基是个内陆城市，他们早就是别国的属国了。这就是为什么罗马人在第三次布匿战争的开始要求迦太基人放弃他们的城市，而到内陆随便选择一块地方建设家园的原因，他们看到了海洋的力量是那样的强，很快可以使一座城市强大起来。他们要彻底摧毁这座城市，最有代表性的就是伽图[2]的观点。他前往迦太基后发现，虽然他们每年都要向罗马进贡，可是他们是那样的繁荣和强大，以至于心中不得不认为如果迦太基不被消灭，罗马人的自由也绝难保证，从此他便在元老院时常鼓动消灭迦太基。
关于迦太基人和海洋的关系，我们还是听听罗马的执政官是怎么说的，“海洋使你们不能忘记你们过去曾经利用它获得了很大的领土和势力，它促使你们作恶，这样使你们堕入灾祸之中……你们也是因为海洋的关系而丧失了撒丁尼亚[3]，正因为海洋提供了图利的便利，所以它总是使人产生贪多的欲望……在我看来一个靠海的城市实际上就像一条船，而不像一个坚固的陆地，因为他在惊险的波涛中颠簸，容易受到意外变化的影响……离开海边，因为那里的统治权你们已经让给了我们。”
这就是罗马人自己的看法，他们巧舌如簧，不管怎样，罗马人自己需要海洋。看迦太基人的兴衰史，就是海洋势力得失的历史，他们失去西西里、撒丁岛、乌提卡，直到他们自己的海港被西庇阿封锁。他们灭亡了，寸草不生，野兽已经让这座城市的疆界变得模糊不清。这样一个曾经的帝国的土地下，埋葬了多少英勇战士的尸骨、断箭、车辙，西庇阿不无感慨地说，“总有一天，我们都会灭亡”。
帝国的命运，那定是悲剧。
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[1] 撒马战役(Zama)，又有译扎玛战役，公元前202年，西庇阿在此战役中战胜汉尼拔。
[2] 伽图(Cato)，又称老伽图，古罗马著名政治家，据说他在元老院中常言“依我之见迦太基必须毁灭”，而西庇阿常说的是“依我之见迦太基必须宽容”。
[3] 即撒丁岛。
