历史故事甘茂是秦国的一个名将，在《芈月传》里的甘茂是个讨人厌的小人。他帮助芈姝做了很多坏事，芈姝的每一阴谋，都是靠甘茂一手策划的。甘茂为什么会这么听芈姝的话，究其原因是芈姝曾经恩惠过甘茂极其家人，因此甘茂才会这么拼命帮助芈姝。专门为芈姝母子出主意，倒像是芈姝身边的一位谋士，而不像是大王身边的臣子。
甘茂在电视剧里的形象就是这样猥琐，为了巴结、讨好芈姝，不惜做出了很多丧尽天良的事情，而为了自己的利益不得不向权贵低头。从另一个方面讲，甘茂也算是个有情有义的人，因为芈姝对自己的家人有恩惠，而后全力帮助她，这是他令人值得尊敬的地方。而在真实的历史上，甘茂可不能算作是一个小人，甚至可以说称得上是一个政治家、军事家。
甘茂，姬姓，甘氏，名茂，生卒年不详，战国时期秦国的名将。早年间曾跟随着下蔡的史举先生，学习诸子百家学说，学有所成后出世谋事，凭借出色的能力，认识了张仪、樗里疾等人。此二人都觉得这个人是个人才，于是将他推荐给了秦惠文王。“因张仪、樗里子而求见秦惠王。王见而说之，使将，而佐魏章略定汉中地。”根据《史记》的记载，秦惠文王第一次见到甘茂这个人，就十分高兴。秦惠王更元十三年，随即就让甘茂担任了见习军师的职位，甘茂刚出道就能够帮助左庶长魏章略定汉中地，可以说秦惠王是真的赏识此人。加之甘茂表现不错， 坐稳了军师的位置。
过了两年，秦惠文王去世了，接任的秦武王是个好武之人，朝纲独断，他的亲信全是一些武力出众的人，他在太子的时候就不喜欢张仪等人，觉得这些纵横家只会耍嘴皮子，他看不惯的人都被驱逐出了秦国。张仪、魏章都被赶到了魏国，甘茂比较幸运，他因为政治头脑不错，被秦武王留下来了。樗里子、甘茂两人都是秦国的名人，但是令人的境遇却大不相同。樗里子也是王室出身，甘茂与樗里疾不同，他既不是秦国人，也不是王室身份，与“以骨肉重”的樗里疾相比，故樗里疾秦王信而不疑。甘茂则是由楚入秦的“羁旅之臣”，尽管他是个人才，被秦王任为左丞相后，却始终没有得到秦王的真正信任，因此甘茂做事处处小心、时时提防，却终究没能逃脱被诬陷的结局，最后乃逃往齐国。
秦武王元年，秦武王派甘茂去平定蜀地。此次参加征战的还有司马错，司马错作为秦国的老将，也是一名优秀的将领。此战甘茂并不因为功劳之事，而害怕老臣司马错抢了自己的风头，反而主动推荐司马错这个平蜀的老功臣。后来司马错还领兵五万伐宜阳，为秦国立下了赫赫战功。因为受到向寿、公孙奭的排挤，被诬陷，无奈甘茂只得借机率兵攻打魏蒲阪时逃至齐国，担任了齐国的上卿，最后死在了魏国，猜测应该是在魏国病死的。
