历史故事在我们的印象当中，二战中的日本军队在武士道精神的指引下，似乎都是一些亡命之徒，就算打仗不行，但叫嚣的也厉害。但有这样一只日本师团却是个例外，它被日本史学家称之为第一“窝囊废”师团：大阪第四师团。最为讽刺的是，这只窝囊废师团在战后竟然保留了自己的番号，现如今是陆上自卫队中第四师团。
大阪第四师团成立于1888年，士兵主要由大阪的菜贩走商组成，是日军中的资格最老的师团之一。这支部队下辖四个联队，配备了一流的武器装备，堪称日军“精锐”。然而它成立没多久，“窝囊废”的名声就传遍了整个日军。尤其是第四师团的核心部队：第八联队，因为在日俄战争中屡战屡败，获得了“败不怕的八联队”绰号。此后，直到抗日战争爆发，第四师团再没上过前线。不过，这并不等于它没有表现“勇敢”精神的机会。1933年，第四师团二等兵松井在大阪市中心闯红灯，结果和警察发生冲突，师团长寺内寿一为了“维护大日本皇军的尊严”，毅然带兵砸了警察所，史称“大阪Go-Stop事件”，第四师团在日本国内的“武勇”可见一斑。
1937年，因驻华日军兵力吃紧，日军大本营将第四师团调到中国东北，划归关东军序列。为了让这支部队焕发战斗精神，日军大本营先后调来几位名将整训该师团，例如绰号“马来之虎”的山下奉文就曾担任过师团长，但他也拿自由散漫的第四师团没办法。
精训两年后，有了露脸的机会。1939年，苏联与日本在中蒙边界诺门坎地区发生战争，关东军令驻扎在伪满洲国北部的大阪、仙台两师团紧急动员，增援前线。仙台师团接到命令后，强行军4天从海拉尔赶到诺门坎，抵达战场当天就投入战斗，但很快就被苏军打了个落花流水。
与此相反，第四师团的出动命令虽然下达，却迟迟不动。师团内的疾病患者激增，放眼望去，满营都是因为五花八门原因要求留守的官兵。于是日军联队长亲自坐镇医务室参加诊断，这才勉强组织好部队向前线进发，“联队长改行当大夫”的笑话也就此在日军中流传开来。海拉尔到诺门坎，第二师团走了4天，第四师团走了8天且大量人员掉队。第四师团先遣队到达前线当天，苏日宣布停战。掉队的第四师团官兵像吃了兴奋剂一样跟了上来，留守的官兵也有不少“带病”赶赴前线，一边还在万分懊丧地抱怨居然没有机会打上一仗。
讽刺的是，返程时齐装满员、精神饱满的第四师团，成了军中最威武的部队，率先赶到战场的第二师团却丢盔卸甲、伤兵满营。关东军负责新闻宣传的军官实在看不过去，提起笔把日军报纸呈上审查的《我无敌皇军第四师团威势归来》新闻标题改了一个字，变成了《我无伤皇军第四师团威势归来》，拐弯抹角地嘲讽了这支“软蛋”部队。
1945年8月日本投降，第四师团在泰国的曼谷附近休整。与其他不肯接受战败命运的日军部队不同，第四师团的投降与回国进行得异常顺利。据统计，第四师团是日军南方军中战死最少、装备物资保留最完整的部队。美军对这个师团的评价是“爱好和平”。而第四师团回国后，也马上体现出这一特点来，回国后第二天，就有官兵跑到美军兵营前，整齐地摆开摊位，兜售起战争纪念品来。
