历史故事三国时期最为出名的一位女子，便是四大美女之一的貂蝉。赛若天仙风姿绰约的她被后人冠以“闭月”之称。聪颖机智的她凭借美貌流转在各诸侯间。
《三国演义》中罗贯中以诗称赞貂蝉的能歌善舞，“原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。按彻梁州莲步稳，好花风袅一枝新，画堂看暖不胜春。”又有诗“红牙摧拍燕飞忙，一片行云到画堂。眉黛促成游子恨，脸容初断故人长。榆钱不买千金笑，柳带何须百宝妆。舞罢隔帘偷目送，不知谁事楚襄王”。
但是令我们费解的是，既然貂蝉是这样一位夺目的女子，理应史书上会对其有详尽记载，然而并不如此。史书上对貂蝉的记载可谓是鲜之又少，甚至未提过这样一个名讳。那么有一种解释也就理所当然，也是如今各位史学研究专家普遍认同的，那就是貂蝉并未真实存在。历史上有其影无其人。
正史如《三国志》、《后汉书》中只些许抓得住貂蝉的影子，但全文未提及过貂蝉二字，“布与卓侍妾私通，恐事发觉，心自不安。”(《三国志·吕布传》)且看得出来称作“卓侍妾”而未提其名，并不是一个如《三国演义》中刻画的风云人物。只在《三国志评话》中，“贱妾本姓任，小字貂蝉，家长是吕布，自临兆府相失，至今不曾见面......”
在元朝杂剧中，有一出《连环计》，“您孩儿不是这里人，是州木耳村人士。任昂之女，小字红昌。因汉灵帝刷洗宫女，将您孩儿取入宫中，拿貂蝉冠来因此唤做貂蝉。”(貂蝉冠是汉朝武馆的冠，上插貂尾，以蝉伪装)从这可看出貂蝉在历史上有原型，但却并无貂蝉这一人物。罗贯中正是依据这些艺术内容从而塑造出一位巧用美人计的女子，也丰富了他笔下的《三国演义》。
在《三国演义》中貂蝉的身份也从史书上记载的“卓侍婢”变为了王允家中亲如女的歌妓，也为王允献美人作了身份和情结的铺垫。试想，若只是一位寻常侍女或者歌妓，来历不明且不说，身份地位过于地下怎值董卓吕布父子反目。所以罗贯中虚构这一角色并为其背景做了完善也谓是费尽心思。
不过遗憾的是，可能因为貂蝉是虚构出的，罗贯中并未交代清楚这一美人的最终结局。“长安兵变”后貂蝉似乎就灰飞烟灭了一般。民间有两种说法，一是惨死，一是善终。至于到底这位明艳动人的女子的下落如何我们就无从得知了。
但是总的来说，罗贯中构思这一角色可说是扣人心弦，也为《三国演义》增添了不少儿女情长的侠骨柔情。
