历史故事狸猫换太子的故事几乎无人不知，这段民间传说究竟纯属杜撰抑或有历史原型?它又是如何演变成我们所熟悉的版本的呢?
1.故事的梗概
一般认为，狸猫换太子的故事成型于《三侠五义》，这是由清代说书艺人石玉昆所编写的公案侠义小说，讲的是展昭、五鼠等人协助包拯断案的故事。
书中第一个案件便是狸猫换太子一事，其主要情节如下：
宋真宗赵恒迟迟没有儿子，且皇后之位又多年空悬。这一年，刘妃和李妃相继有了身孕，真宗于是明言，谁先生下皇子便立谁为皇后。
两人之中，李妃先产下一子。为了争夺皇后之位，生性阴险恶毒的刘妃与太监郭槐合谋，用一只被剥去皮的狸猫替换掉了李妃的儿子，以此污蔑她生的是妖孽。
真宗信以为真，大怒之下将李妃打入了冷宫，转而立刘妃为皇后，并将她的儿子立为太子。
刘妃本打算将换出来的李妃之子处死，但没有成功，太监总管陈琳与宫女寇珠冒死用食盒把李妃之子偷偷送出了皇宫，并借机交给八贤王抚养。
六年后，刘皇后的儿子不幸夭折，真宗只得过继八贤王的孩子，并立他为嗣。巧的是，这个孩子正是被换掉的李妃之子。后来，刘皇后又再次进谗言诬陷李妃，李妃最终逃往了民间。
宋真宗死后，李妃之子登基为帝，是为宋仁宗。巡游在外的包拯，遇到了流落民间的李妃，得知狸猫换太子一事后，包拯将李妃带到了京师。
紧接着，包拯与仁宗排演了一出阴间断案的戏码，惊恐万分的郭槐道出了全部的真相，仁宗与李妃终于母子相认。本文为趣历史原创，未经趣历史官方允许不得以任何形式转载。
真相大白后，已是太后的刘妃本就卧病在床，听闻这一消息后便惊厥而死。与此同时，立下大功的包拯被任命为宰相。
好人终有好报，恶人终有恶报，整个悲剧最终以皆大欢喜告终。
2.故事的母本
狸猫换太子一事当然并不存在。除了用狸猫来替换太子的情节显得惊悚怪诞外，这一故事本身还有许多与史料不符之处。
狸猫换太子一案的男主角包拯，在仁宗出生时只是一个十一岁的少年，尽管在天圣五年(1027)包拯便进士及第，但为了赡养年迈的父母，他十年没有出来做官。
直到父母去世后，包拯才开始入仕为官，出任知县。而此时已是景祐四年(1037)，“狸猫换太子”一案两大女主角李宸妃、刘太后早在四、五年前已经相继去世。
所以，包拯并没有与刘太后、李宸妃打过交道，因而这一故事自然并不存在。但，在民间流传甚广的狸猫换太子又并非无根之萍、无源之水。
刘妃、李妃确有其人，仁宗也曾被刘妃收为养子，后来的认母也确有其事。不过，李氏初入宫时只是刘氏的侍儿，身份低贱，而刘氏当时已是修仪。
在真宗到刘氏那里临幸时，李氏被指定司寝，因而有了身孕。随后在大中祥符三年(1010)生下一个男婴，便是后来的仁宗。
诞下皇子的李氏，首先被封为县君，但还没有进入嫔妃之列。后来又生下一女，虽然夭折，但此后李氏却得以进入嫔妃的最低一级五品才人。
到了真宗快去世时，李氏方升为二品婉仪。而直到临死前，李氏才终于被封为宸妃，册封当日，她便去世了。
由于李氏最初只是刘氏房里的侍女，因而她生下的儿子被无子的刘氏养为己子，并没有不妥之处，身份低贱的李氏也只能默认，而不敢反驳。
由于地位的悬殊，李氏根本没有可能同刘氏争夺皇后之位，甚至连想都不敢去想。刘氏无须抢夺，更无须以什么狸猫来偷换。刘氏房里有了真宗的唯一子嗣，自然也是刘氏两年后成为皇后的一个重要砝码。
仁宗即位后，太后刘氏垂帘听政，把控国家大权。虽然明知道当今圣上是自己的亲生儿子，但李氏并没有声张出来，而是默默地把这个秘密藏在心间。其他人慑于太后权势，也不敢说出真相。
就这样，二十三年来，仁宗一直以为刘太后是自己的亲生母亲。直到刘太后病逝后，燕王赵元俨——即八贤王原型。才告诉仁宗：陛下乃是李宸妃所生，而李宸妃死于非命。本文为趣历史原创，未经趣历史官方允许不得以任何形式转载。
最后得知真相的仁宗眼泪掉下来，哭的是稀里哗啦，痛彻心扉，他数日不理朝政，向全国下罪己诏自责，谴责自己没有尽到人子的孝心，随后追封李氏为皇太后。
而且，为了验证李氏是否死于非命，仁宗令人将李氏掘坟开棺，并亲往视之。
开馆之后，发现李妃面色如玉，栩栩如生，衣着华丽，如皇太后服饰。棺材中浸满了水银，因而尸身保存完好。见此情形，仁宗不由得叹息：人言岂可信哉!于是并尊李氏、刘氏二后。
仁宗认母一事，事实明了。李氏慑于刘氏的权威，终身不敢与亲生骨肉相认，以至于二十三来，仁宗竟不知自己的身世。
真相大白后，仁宗不仅下诏书自责，公开认母，还闹到了要开棺验尸的地步，这样的皇家伦理剧自然引得朝野轰动。
故事本身就足够狗血，而且还牵涉到当今皇上，这自然最容易成为街头巷尾的谈资，也最容易以讹传讹，不断被添枝加叶。之前提到，早在刘氏刚死时，就已流传李氏死于非命的说法，便是一个明显的例子。
随着时间的推移，仁宗认母一事渐渐地丧失了原本的面目，而逐步地离奇化、神话化。
从真实发生过的仁宗认母，到我们熟知的《三侠五义》中颇具奇幻色彩的狸猫换太子，整个故事的演变大体可分为三个阶段。
3.元代的甄嬛剧
首先是元代的甄嬛剧。元代有佚名作者的杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，题目《李美人御园拾弹丸》，简称《抱妆盒》。大概的剧情如下：
李美人为宋真宗产下一子，心生嫉妒刘皇后于是密令宫女寇承御杀死太子，弃之于金水桥河下。
生死关头，太子身上出现红光紫雾笼罩着他，寇心生不忍，于是与太监陈琳合谋，将太子藏于妆盒内，送给南清宫八大王收养，后被无子的真宗嗣为太子。
仁宗即位后，太监陈琳说出了真相，于是仁宗与李氏母子相认。同时，为了不伤及先帝颜面，仁宗搁置刘后，改西宫为合德宫，改奉李妃为纯圣皇太后。
与史书相比，元杂剧的变动有两点，一是将认母的时间提前，改为在李氏、刘氏生前得知真相。二是刘氏形象改变了。
历史上，刘氏虽然没有让李氏与仁宗相认，但也并没有过分打压李氏，反而给了她一些恩惠，比如将她的弟弟李用和安排做官。
刘氏本人，是北宋第一个垂帘听政的太后，在历史上留下了不错的名声，史书称赞她“有吕武之才，无吕武之恶”。继刘太后之后，宋代又多次有太后摄政之事发生，而大臣们总要拿她做榜样，动辄就是“如章献太后故事”。
然而，到了元杂剧中，刘氏由一个贤能英明的女主一跃成为心术不正的毒妇，为了权势，竟然试图杀害无辜的婴孩，当真是心狠手辣、邪恶无比。
此外，还有一点，这时替换太子的手段还很简单，只是谎称是万岁爷要看太子便把李妃之子骗了出来。
为什么会有这样的变化?
原因有两点：
一是剧情需要。任何一个故事要想广为流传，最关键的便是人物形象鲜明突出，好人就要好成雷锋，坏人就要坏到“五岁杀父，七岁杀母，九岁强奸妹妹，十一岁自灭满门”这样的地步。只有这样，才能喜闻乐见。
在最初的原始档案中，刘氏虽然故意不让李氏母子相认，但除了这点，她并没有对李氏做过什么伤天害理的事。然而一般人并不买账，总认为其中别有洞天。于是在李氏死后不久，便流传她被谋害的谣言。本文为趣历史原创，未经趣历史官方允许不得以任何形式转载。
这谣言的发起人并非市井无赖，而是皇室贵胄，以至于逼得仁宗亲自开棺验尸，最终轰动全国。尽管事实证明刘氏并没有谋害李氏，但事情并没有就此平息，民间的流言反而是接连不断。在这些传说中，刘氏作为反面人物的形象逐渐定型。
道理不难理解，这样的冤案总要有一个坏人来负责，谁是坏人?刘氏自然是最佳人选。既然是坏人，自然不能有一丝善念，于是故事中便多出了一个八大王，由他出面抚养被替换的李妃之子，而这原本是刘氏的工作。
二是遗民情结。蒙古人建立元朝后，汉人的地位大大降低，与之对应，儒生也沦为与乞丐并称的地步，所谓“九儒十丐”。异族的残暴统治，最容易触发人们对旧朝的怀念之情，遗民情结自然生发。
《抱妆盒》的故事有些类似《赵氏孤儿》，人物的性格是同样的忠贞不二，太子被救的情节是同样的惊险，一个是被程婴藏在药匣之中，一个是被宫女藏于妆盒之中，最后同样是经过多年的忍辱负重才沉冤得雪，真相大白。
所以，《抱妆盒》反映的是无名氏存赵救宋的心理，体现了一种深深的遗民情结。
4.明代的时事剧
到了明代，仁宗认母一事开始与包拯扯上关系，故事版本很多，最著名的则是《包公案》卷七的《桑林镇》。
话说包拯在外巡游时，于桑林镇遇到流落民间且双目失明的李氏陈诉冤情，她自称是当今圣上的亲生母亲，当年生下仁宗后，被刘妃指使太监郭槐来了个掉包，以刘氏女替换了李氏子。
被替换儿子后，李氏心情苦闷，不小心误杀了女儿，被愤怒的真宗打入冷宫。一直到仁宗即位天下大赦，李氏才逃离冷宫流落民间。
包拯得知后，三审郭槐，查清了此案。仁宗与李氏最终母子相认，李后得以入宫，群臣弹冠相庆。仁宗本打算要令刘后受油熬之刑，但被包公劝止，只“着人将丈二白丝帕绞死”，郭槐则受鼎镬之刑。
与元杂剧《抱妆盒》相比，明代《包公案》版本的狸猫换太子几乎是重新换了个故事，人物、情节都做了巨大的变化。而且，刘后、郭槐最终都不得好死，这无疑反映了人们的心理。此外，这里仍没有狸猫出没，刘氏是用自己的女儿来替换李氏的儿子的。
实际上，明代的《包公案·桑林镇》还有着时事剧的特点，故事中的李宸妃有着孝宗生母纪太后的影子。
纪太后是孝宗的生母，当时宪宗宠幸万贵妃，万氏恃宠而骄，后宫有怀孕的都暗中派人使之堕胎。在宫女的暗中帮助下，怀孕的纪后偷偷生下了一个婴孩。万贵妃得知后，又唤太监张敏去溺死。
张敏非但不忍下手，更是冒着生命危险将婴孩秘密抚育，被废的吴后得知后也来哺养。后来，宪宗迟迟没有儿子，张敏便向皇帝道出了实情，欣喜若狂的宪宗立刻派人去接皇子，并于次日颁布诏书，立他为太子。
然而，不久纪后便暴病而亡，张敏也随之吞金自杀。孝宗即位后，为纪太后立庙。大学士尹直撰写纪念文章，其中有两句：“睹汉家尧母之门，增宋室仁宗之恸。”
“仁宗之恸”四字明白无误地点出了纪太后之事与仁宗认母一案共同的悲剧。史书记载，每当孝宗诵读此文时，动辄欷歔流涕，可见内心的悲痛。
5.神来一笔
元代的《抱妆盒》与明代的《包公案·桑林镇》，对于仁宗认母一事的描写，彼此有很大不同，是狸猫换太子流传过程中的两个不同的版本。
清代的《三侠五义》混合了这两大版本，并且增加了离奇的狸猫元素，终于炮制出了成熟版的狸猫换太子。直到此时，才真正可以将仁宗认母一案冠以狸猫换太子的名头。
这神来一笔，也终于将仁宗认母故事推到了高峰，成为直到今日仍经久不衰的民间传说。本文为趣历史原创，未经趣历史官方允许不得以任何形式转载。
