“汉献帝初平三年(公元192年),司徒王允联合吕布发动宫廷政变,谋杀了董卓。这件事情,在《三国演义》里面说是王允施了美人计和离间计。这当然是小说家言,貂蝉这个人也是元代的戏剧家编出来的。元代杂剧《连环计》说:貂蝉姓任,是任昂的女儿,名叫红昌,因为在宫里管貂蝉冠,所以叫貂蝉。”
易中天断言:“貂蝉是元代戏剧家编出来的”,此说不妥。我从两个方面来谈这个问题。
第一, 貂蝉的名字虽然不见《后汉书》和《三国志》及裴松之注所引诸书,但她的原型是存在的。《后汉书》和《三国志》都说:董卓有一个侍婢(又作傅婢,就是陪房丫环)与吕布私通,吕布“恐事发觉,心不自安”,这是他杀董卓的重要原因之一。这件事易书中也提到了。
第二,有一部叫做《汉书通志》的佚书,其中有一条记载说:“曹操未得志,先诱董卓,进刁蝉以惑其君。”刁蝉,就是貂蝉,古代刁、貂二字通用,刁、貂为一姓。《通志·氏族略》说:刁氏,齐大夫竖刁之后。《风俗通》说:齐襄王时有貂勃,貂氏是貂勃之后。
总之,貂蝉可能确有其人,根据上面所引佚书的说法,【她最初是由曹操献给董卓的】。元杂剧《锦云堂美女连环计》(作者佚名)在原来貂蝉故事的基础上进行了改编,情节有了许多改动,后来《三国志平话》和《三国演义》又作了进一步的改编,用易中天的话来说,就是“历史形象”变成了“文学形象”,尽管情节迭有变化,但董卓、吕布、貂蝉的三角关系以及吕布因此而杀董卓的基本情节并没有改变。总之,貂蝉是有来历的,并不是元代戏剧家凭空编造出来的。