历史故事如果要评出三国演义最聪明的十个人的话，陈登绝对是其中的一个，他在谈笑间让吕布殒命，他游走于曹操和刘备之间，在他们之间游刃有余，并同时得到曹操和刘备的赏识，却英年早逝没有在乱世中建功立业，莫不让人惋惜。
陈登原本是陶谦的一个典农校尉，在徐州期间爱民如子，政绩斐然，陶谦死后，刘备担心诸侯不服，不愿领徐州，陈登却对刘备说:"今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。"但是刘备还是犹豫不决，于是陈登又说:"今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。"可是刘备还是不了决心，陈登就给袁绍的书信:"辄共奉故平原相刘备府君以为宗主，永使百姓知有依归。"说服了袁绍，让袁绍便站了出来给刘备说情，有了袁绍的大力支持刘备这才全领徐州。他倾心主持刘备继承徐州牧，并真心拥戴，在刘备的幕僚中起着很重要的作用。
后来吕布赶走刘备成为徐州牧，陈登假意侍奉吕布，实际上他对吕布深恶痛绝，想要报仇。他设法破坏吕布和袁术的通婚，同时出使许都向曹操面陈破吕布之计，深得曹操嘉许，并被曹操提拔为广陵太守，作为曹操放在吕布身边的钉子，陈登不断孤立吕布，削弱吕布的实力，最终于建安三年他随同曹操围困吕布于下邳，最终将吕布杀死。
吕布死后，陈登仍然为广陵太守，当时的江东孙策对于广陵虎视眈眈，陈登作为广陵太守，在匡琦城中受到十倍于自己的孙策部队攻击，陈登带领将士奋勇抵抗，沉着指挥，击溃孙策，斩首万级，可以说是一个文武双全的全才。
可就是这么一个贤能之人，却英年早逝，没有看到乱世，在乱世中建立功业，陈登早年有病经过华佗救治之后，华佗称他这种病三年会在复发，到时候再来找他，可三年后，陈登发作拜访华佗的时候，华佗刚好出门，没有得到及时的救治最后死在任上，年仅三十九岁。
陈登是极少数能够游走在曹操和刘备之间游刃有余，陈登死后，刘备曾经说陈登：“若元龙文武胆志，当求之于古耳，造次难得比也。”而曹操则称：“在惊涛骇浪中如弄潮儿。”充分肯定的陈登的贡献。历史不容假设，但如果陈登没有英年早逝的话，那或许整个三国的历史就要改写。
