历史故事”霸王别姬“这出戏说的是楚汉相争年代，项羽自刎乌江的故事。世人皆知霸王是刘邦击溃拔剑自刎的，但是有谁知晓其实是蚂蚁杀死了项羽的呢?
公元前202年，项羽被围在安徽垓下，本来刘邦已胜券在握，但这时他却半喜半忧，喜的是楚军被包围，项羽被灭，忧的是项羽武艺过人，格外勇猛，若灭掉他，自己不知道要损失多少精兵良将。如果他一旦突围，渡过乌江，后果将不堪设想。
怎么办呢?夜深了，刘邦还在军帐中发愁，连侍从送来的夜宵也吃不下，他的谋士萧何见刘邦仍不睡觉，便进来劝道：”大王，时间不早了，快吃了饭睡觉吧!“刘邦点点头，正准备睡觉，一看碗沿上，密密麻麻地爬上来一圈蚂蚁，正要发火，忽然心中一动，附在萧何的耳边产一几句悄悄话，萧何一个劲的点头，然后带了兵将，出帐去了。刘邦又吩咐投降的楚兵教汉军唱歌。
第二天，刚学会了楚歌的汉军一齐唱了楚歌，歌场勾起了项羽部下思乡的情绪，于是，许多楚兵就投降了。开卷有益的项羽慌了，忙率800人向南突围，来到乌江，只见乌江亭长驾了一叶小舟靠岸，正准备接项羽过去，项羽心中暗道：”原来是天不灭我，如果我能过得去，还可招兵买马，同刘邦一决雌雄。
想到这里，项羽便要举步登舟，但就在这时，他看到许多楚兵在围看什么，项羽见状大声喝问：“你们在看什么?”众人你看看我，我看看你，谁也不敢吱声，项羽急了，扒开众人走上前去，不可则可，一看大惊，只见成千上万的蚂蚁在地主排成了粗粗的一行大字：项羽速死于此。
只见霸王长叹一声，流着泪说：“蚂蚁结队，要我速死，看来是天命难为，我还过江干什么呢?”再则自己已败到这步田地，哪有脸再见江东父老?因此，拔剑自刎，他的剩余部下，一轰而散，各自逃去。
这是怎么回事呢?原来是刘邦玩的一个小小的把戏，在平时作战中，他深知项羽迷信，又从碗边爬满的蚂蚁的现象受到启发，故他连夜让萧何在江边用糖稀写了上述六个大字，蚂蚁闻到糖味儿，岂有不去之理。可是一粘上糖稀的蚂蚁就再也出不来了，故而形成了“项羽速死于此”的六个大字，项羽哪里知道是计，便一命呜呼了。
这便是，刘邦边施小计，小蚂蚁杀死楚霸王的故事。
