历史故事提起中国古代的皇帝和准皇帝们，魏武帝曹操绝对算是其中的出类拔萃者。如果说“雄才大略”这个词语是对一个皇帝的最高赞美，那么曹操绝对当得起这四个字。但是也有人认为曹操诡计多端，生性多疑：梦中杀人、割发代首取得民心、装头风骗叔父、望梅止渴等等都是诡计。先说曹操的“大略”。所谓“大略”，其实就是战略眼光。曹操是一个极具长远眼光的人。当初，汉献帝四处奔逃，惶惶如丧家之犬，连顿饱饭都吃不上。袁绍等军阀都没把他当回事儿，避之唯恐不及。只有曹操闻讯后，立即前去迎接，把汉献帝接到了自己的地盘上，掌握在了自己手中。
鲍国安版曹操
当然，曹操这么做，并不是出于善良，而是因为他看到了汉献帝这块招牌的价值，也就是后来我们所说的“挟天子以令诸侯”。
单单这一件事，就可以看出曹操比鼠目寸光的袁绍之流不知要高明多少倍。
再说“雄才”。所谓“雄才”，就是具体做事的能力。曹操有粗有细，既能高瞻远瞩，又能注重细节，有本事解决一件具体的事情。这样的例子不胜枚举。
曹操小时候，他的叔父总是在曹父面前告状，诉说曹操的顽劣。曹操知道后，就想治一治这位叔父。有一回，叔父来串门，曹操就当着叔父的面假装中风。叔父大惊，立即去告诉曹操的父亲。等曹父出来查看时，曹操说，没有啊。从此之后，曹操的父亲就不再相信那位叔父所说的话了。曹操多疑，害怕自己睡觉时被人暗杀。于是，他就谎称自己睡梦中能杀人，让别人不要在他睡觉时靠近他。别人将信将疑。有一回，曹操假装睡着了，然后把被子踢到床下。身边的侍从发现后，就过来给他盖被子。曹操手起刀落，把侍从给杀了。从此之后，大家都相信曹操真的能在睡梦中杀人。
曹操有一个非常喜欢的歌女。这个歌女有一条非常好的嗓子和别人无法企及的演唱技巧，总能把歌曲唱得婉转动听、扣人心弦。但这个歌女有一个致命的缺点，那就是恃才傲物、性格乖戾，总是把曹操惹得不高兴。曹操喜欢她的歌声，只好忍耐。后来实在忍无可忍，就想杀了她。
于是曹操让这个歌女当老师，给她找来一百多个歌女当学生，让她传授技艺。教习了一段时间后，曹操亲自前来测验，看歌女们的学习成绩如何。当他听到其中一位歌女的演唱完全可以替代老师后，他一刻也没耽误，立即把那个性格乖戾的歌女给杀了。
更为典型更为被后世诟病的当属曹操借头这一典故。
事情发生在曹操攻打袁术的时候，当时战争持续时间太久，军队粮草已经殆尽，粮官没有办法，只能请示曹操指令，曹操说可以先用小碗装，以应一时之急。粮官却说难免士兵抱怨，此法不是上策。曹操却让粮官放心，到时候他自然有办法解决。果然，晚饭十分，每天打仗训练的士兵看着小碗的饭，自然怨声载道，说丞相欺骗众人。这时候曹操将粮官招来，说军心不稳，需要和他借一样东西稳定军心。
粮官奇怪，他能有什么东西能让军心稳定，曹操指了指他的脑袋，说要借头一用。粮官此时哪有不明白的，当下辩解自己根本无罪，一切都是按照命令办事。曹操威逼利诱，说他也知道粮官无罪，但是粮官不死，士兵必然会造反，而粮官死后，曹操承诺会照顾粮官的家人。于是，粮官被立刻斩首示众，曹操发告通知三军，说粮官自己盗窃军粮，却用小碗盛饭，现在已经就地正法。就这样，刚刚还怨声载道的士兵就被平静了下来。曹操行事不讲正义，凡是为达到目的而做，可能这也是他为什么被称为奸雄的原因。但就历史看，他的做法虽多有诟病，但有的时候也确实鼓舞了士气，达到了预想不到的结果。
从这些例子可以看出，曹操的“雄才”虽然很大，可都是亦正亦邪的，令人望而生畏。所以，时人评价曹操是“治世之能臣，乱世之枭雄”。应该说，这个评价还是很贴切的。
