历史故事要是提起历史上当过乞丐的皇帝，大家脑海中浮现出的第一个人肯定能会是明代的开朝皇帝——朱重八。然而，历史上的皇帝，不只有朱重八一个人当过乞丐。在他很久之前，即十六国时代，有一位姓慕容名超的君主就曾当过乞丐。
那么，这又是从何说起呢?在谈慕容超之前，我们先来介绍一下他的父亲慕容纳。这个慕容纳是鲜卑一族的皇家成员，也做过前燕的北海王爷。
在公元三百七十年的时候，前燕被灭掉了，他们一家被俘虏到了当时的“首都”，当时的皇帝对他还不错，把他派到了今天河南一带做了太守，即一个小地区的行政长官。但是，没做几年，他就因为在官场上受到了排挤，被迫辞掉自己的官职。
原本当官还有一份俸禄可以拿，这下好了，一下子没有了经济来源。这种情况下，他们一家搬迁到了张掖，投靠他的弟弟——即张掖的太守慕容德。
公元三百八十三年，前秦皇帝举全国的兵力南下征讨东晋，慕容纳的弟弟作为部队的将军，也跟随着大部队南下出征。弟弟觉得此次出征很凶险，所以，不一定还能够回得来。
于是，他在和家人告别的时候，就留下了一把金刀给家人，并且约定：如果家人离散了，他日，你们就以这把金刀作为相认的凭证。在历史上著名的“淝水战役”中，前秦惨遭失败，皇帝极为狼狈的逃回了长安。
慕容家人趁着这个来之不易的契机，举兵反叛，皇上十分愤怒，派士兵前往张掖，并且将慕容一家老小全部杀死。在这次的屠杀之中，慕容一族几乎惨遭灭门之灾，慕容超的父亲慕容纳也被杀了，全家只有两个女的保住了性命。
一个是年纪已经很大的公孙氏，也就是慕容纳的妈，慕容超的奶奶，另一个是慕容纳的老婆，她当时怀有身孕。虽然，她们躲过一死，但是，还是被关进了大牢，等孩子生下再说。
在她几乎不报任何希望的时候，大牢的门被开启了，黑暗中，一个狱卒向她们走来，并将她们救了出去。这个狱卒之所以会伸出援救之手，是因为慕容德曾经饶恕了他的死罪，他的名字叫呼延平。
逃过一死的他一直想着要报恩，这次终于有了机会，于是，他冒着生命危险，将两个女人救了出来。狱卒带着她们逃到了深山里，从此隐姓埋名，过起了无人问津的生活。
期间，段氏生下了慕容超。在慕容超十岁时候，年纪已经很大的公孙氏去世了。在公孙氏去世之前，她说出了慕容超的身世，并把金刀拿给他，嘱咐他：一定要找到自己的叔叔，这把金刀可以让他们叔侄相认。
此后，狱卒带着他们母子到了后凉。后凉被灭以后，他们跟随着迁徙大军来到了长安。过了不久，狱卒去世。之后，段氏让儿子娶了狱卒的女儿当妻子以报答他的恩情。
慕容超长大后，身材魁梧，容貌英俊，是实打实的俊男。因为年少不经事，他到处打听他叔叔的下落，很快别人就知道了他的身世。之后，他害怕了，再也不敢说出自己的出身，还故意扮丑，在街上乞讨。
他认为这样就没人注意到他。但是，他的名字还是传到了当时皇帝的耳中，皇上并不知道他的出身，在好奇心的驱使下把他召进宫，他问了慕容超一些问题，但是，慕容超却表现的像一个傻子，这让皇上很失望，认为他是一个没用的人，就把他赶出宫了。慕容超通过扮傻逃过了一死，从此以后，别人都认为他是傻子。
此时，他的叔叔此时已经做了山东一带的皇帝——史称：南燕。但是，他却很发愁，原因是自己的子女都被杀死了，找不到继承人。但是，在无意中他知道了他哥哥还有一个儿子，于是，兴奋之余，他就让人去找。
派来的使者千辛万苦终于找到了在路边乞讨的慕容超，被叔叔找到，慕容超很兴奋，他顾不上知会妻子母亲，就随使者走了。到达南燕之后，他见到了自己的叔叔，拿出了金刀，讲了奶奶的临终遗言，说完之后，叔侄两个抱头痛哭。
之后，慕容超经过一番打扮终于做回了自己，叔叔看着这样英俊的侄子很是高兴，当即封他为王。慕容超很会讨自己叔叔开心，对大臣们也很好，至此，他也得到了朝内外很好的评价。
公元四百零五年，一晚，慕容德因为做了一个梦，梦见自己的父亲让他把皇位传给侄子。醒来后，他就下诏书立慕容超为太子，当天他就驾崩了。所以，慕容超登基这一年年仅二十岁。
接着，他把自己的妻子母亲接了过去。但是，慕容超并不是一个好皇帝，不知是不是以前吃了太多苦，当了皇帝以后，他只顾贪图享乐，没过几年，他叔叔的心血就被他败光了。
最后，自己也是难逃一死。在慕容超即位后，多名宗室贵族叛变，之后，他平定国内后游冶无数，奢侈糜费，凌虐宗室大臣，最终导致人心离散。之后，他后因掠夺东晋边民，引得东晋来攻，角逐失利后据城固守，誓死不降，于城破后被俘。
终于，公元四一零年，慕容超与亲族数千人同被斩首，时年二十七岁。慕容超死后无谥号、庙号，有史家称他为南燕末主。慕容超同时也是除系出同源的吐谷浑外，五胡十六国时期源自鲜卑慕容部的最后一位帝王。
