历史故事说起唐朝皇帝，我们首先都会想到唐太宗、武则天、唐玄宗，因为唐朝的两个盛世“贞观之治”和“开元盛世”分别出现在唐太宗、唐玄宗统治之期，而武则天更是历史上第一位也是唯一一位称帝的女人。可是鲜少有人知道，将唐朝疆域扩展到最大的并非这几位，而是一直被后人评价为“软弱无能”的唐高宗——李治。
真实的历史上，李治的能力十分出色，并不亚于他的父亲，但其身体一直不好，到了晚年更是双目失明，因而他后期的治世，有赖于武皇后执掌朝政。他与武则天的感情经历一直为后人所津津乐道，再加上如今的小说、电视剧等对其评价的刻意降低以凸显唐太宗或武则天，从而使其功绩被遮盖。
从治国的角度来看，李治作为皇帝是非常优秀的。内政方面，他刚登基，就将唐太宗时期的三日一朝制改为一日一朝制，勤勉执政，使得社会安定，吏政清明，经济持续发展，有贞观之治的遗风。外事方面，向西平定了突厥，收服西域;向北，领地延伸到贝加尔湖;向东，更是拿下了隋炀帝和唐太宗为之饮恨的朝鲜半岛。由此，大唐的疆域达到最大。法制文化方面，编成了《唐律疏议》，使其执政时期的执法状况相对宽平公正，对后世及当时的周边各国都产生了深远影响。他还重新建立科举制度，使科举制的影响在官僚机构的最高一级中显现出来。
李治有知人之明，能任用贤才。不仅重用了唐太宗时期的旧臣长孙无忌、褚遂良、李勣，还亲自提拔了众多贤臣，如辛茂将、卢承庆、薛元超、韦思谦、魏元忠等人。他勤政爱民，在他还未正式登基时便下令:“罢辽东之役及诸土木之功。”在永徽二年九月，他下令将所占百姓之土地田宅全部还给百姓。他常引刺史入阁，问以百姓的疾苦，训令崇俭。永徽年间，边防安定，百姓安居乐业，人口数量大增，史称“永徽之治”。李治有很高的的外交才能，在其执政时期，第一次与阿拉伯人建立了联系。
李治为人十分低调、简朴，不信长生之术，不喜大动土木，不喜游猎，在古代众多皇帝之中可谓少见。如此爱民勤政，又能力不凡的皇帝，却因娶了父亲的才人，而使众人忽略了自己的才能，不免有些遗憾。
