历史故事在老百姓心目中，包公、海瑞可以说是历史上最出名的两位清宫。尤其是包公，以断案如神、清正廉明、不徇私情而著称。当时，包公的铁面无私自然得罪了不少权贵，很多小说、戏剧说包公被庞太师毒死的，这是真的吗?
包公去世时的年龄为64岁，在古代也算高寿了。之所以传说为中毒，大概是因为死得太突然。据记载：“嘉佑七年五月己未，方视事，疾作为归。上遣使赐良药，辛未，遂以不起闻。”这说明包公从发病到离世，一共才13天时间，因此民间有庞太师毒死包公的说法。
其实，这是在是天大的冤枉。庞太师是小说《三侠五义》中虚构的人物，历史上并没有此人。如果说原型倒是有一个，那就是北宋仁宗年间外戚张尧佐，他的侄女为宋仁宗的温成皇后。但此人虽然能力平平、贪恋恩宠，倒也没有什么为非作歹的事，性格还很小心谨慎。张尧佐是被包公多次弹劾而罢官回家的。
那么包公是怎么死的呢?包公墓是1973年在清理合肥宋墓群的时候，意外被发现的。最有利的证据是该墓穴中发现了墓志铭，墓志铭上写着“宋枢密副使赠礼部尚书孝肃包公墓铭”。专家取出34块遗骨送到北京化验为40岁以上男性人骨，最后确定为宋代名臣包公的墓葬，遗骨即位包青天本人的。
为了解密包公死亡原因，中国科学院高能物理研究所、安徽省博物馆等单位合作，对包公的遗骨进行了研究。研究发现包拯遗骨中钙、铁、汞元素比现代人骨中的含量高，而砷和铅的含量均比现代人骨中的含量低或相近。古代的毒药主要有含砷的砒霜、含汞的朱砂。包公遗骨中含砷少，排除了中砒霜的可能性。古代遗骨很多含砷比较高，这很可能是为保存尸体，在棺木中放入朱砂的原因，专家得出的结论是正常死亡。
