顺治,康熙两朝都是幼主登基,前有摄政王多尔衮擅权,后有权臣鳌拜欺君至上越权专横。少年天子康熙帝不甘受缚于人,与鳌拜展开了场夺权行动,最终妙除鳌拜 ,得以亲政。
顺治十八年(1661)正月初七,顺治帝福临驾崩。临终前,他立皇三子玄烨为储君,命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜为辅政大臣。这四位大臣深受顺治帝器重堪称股肱之臣。这四位大臣论资格行辈,索尼第一,苏克萨哈第二,遏必隆第三,鳌拜第四。顺治帝逝世后,康熙帝继位。由于年纪尚幼,不能亲视国事,朝政全由四位辅臣同商议处理。索尼是四朝元老,位列四大辅臣之首,但此时已年老多病,凡事昏本多言。苏克萨哈名列第二,但他是靠告发多尔衮起家的,所以正直的大臣大多看不起他,
索尼、鳌拜与他时常意见不合。遏必隆系出名门,然而缺乏执政能力,遇事无主见,常常追随鳌拜。这便给了鳌拜擅权自重、独揽大权的机会。
鳌拜利用手中的权势迫害与他意见相左的人,他和内大臣费扬古(与董鄂妃之弟费扬古同名)素来有矛盾,而费扬古之子倭赫是康熙帝身边的侍卫,对鳌拜不是太恭敬。鳌拜怀恨在心,康熙三年(1664),他以擅乘御马等罪名处死了倭赫。费扬古恨之,鳌拜又以。怨望。罪将他及其子尼侃、萨哈连一同处死,家产籍没,给了鳌拜之弟都统穆里玛。
此时,鳌拜与苏克萨哈的关系也因换地之事急剧恶化。鳌拜属于镶黄旗,苏克萨哈属于正白旗,镶黄旗和正白旗的矛盾由来已久。多尔衮占领北京及直隶后,允许旗人随意圈地使用。仗着权势,多尔衮将蓟州、遵化府等土地较为肥沃的地区圈给自己所领的正白旗,镶黄旗的地位虽然比正白旗高,却只圈到了河间等土地较差的地区。
康熙五年(1666),在事过20年后,鳌拜重新翻出旧账,要求镶黄旗和正白旗的土地互换。苏克萨哈反对,认为两旗居住已久,不便于地。鳌拜不加理睬。令户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚和巡抚王登联办理换地二事。三人商议后,认为不可行、请求停止此事。鳌拜大怒,要求处死三人。康熙帝认为兹事体大,没有同意他的意见。鳌拜肆意妄为,竟然直接用康熙帝的名义下圣旨,以。蔑视上命。的罪名将苏、朱、王三人处斩。此后,鳌拜势焰日炽,更加肆无忌惮,基至欺凌到康熙帝身上。康熙八年(1669) 元旦、鳌拜率诸臣上殿贺年,他穿着的黄袍、颜色、式样与皇帝的龙袍二模二样、只不过顶戴有所不同而已。他不顾朝臣的私下议论,目空一切,全然不将康熙帝放在眼里。
康熙帝虽然已经亲政,但实权仍然操控在鳌拜的手里,任免官员、制定政策等大小事,都必须经过鳌拜同意才能执行。有一次,鳌拜装病不上朝,康熙帝亲临其宅第间候。鳌拜的枕席边竟放着一把短刀。按例,臣属面圣不得携带凶器,否则以图谋不轨罪论处、鳌拜却毫无顾忌地将短刀放在身边。侍卫见状欲拔剑护主,康熙帝镇定自若,装作不介意,从容地说。刀不离身是满洲的旧俗,不必大惊小怪。。不过,这件事后,康熙帝却下定了除掉鳌拜的决心。
鳌拜的所作所为已经到了危害皇权的地步,康熙帝有意除掉他。然而鳌拜手握大权,党羽满朝,稍有不慎,便可能引起大乱。因此,;康熙帝不敢贸然行事,只得暗中谋划活捉鳌拜。他让自己的心腹索额图(索尼之子)以陪伴皇帝玩乐为名,从八旗子弟中挑选机灵强壮的少年进宫,学习角斗、摔跤。这些少年被称为。"布库少年",布库意为"摔跤胜者"在这些布库少年中,有一个叫做拜唐阿的少年力气最大。康熙帝天天和布库少年在武英殿里摔跤玩乐,鳌拜以为少年贪玩,心中不以为然。康熙帝为了稳住鳌拜,又加封他为太师。如此一来,鳌拜对小皇帝更没有了戒心。康熙帝除掉鳌拜的决心却是越来越强烈。
康熙八年(1669)五月初三,康熙帝借口有要事相商,在武英殿单独召见鳌拜。鳌拜大摇大摆地进殿,侍卫拿来一把椅子让他坐下,拜唐阿在椅子背后扶着。康熙帝下令赐茶,宫女用托盘端上茶杯,茶杯事先在开水里煮过,极为烫手。鳌拜没有心理准备,接过茶杯,却因太烫而失手摔下茶杯。他下意识地弯腰去捡,拜唐阿顺势猛推,鳌拜跌倒在地,康熙帝顺势高呼一声。鳌拜大不敬!。
鳌拜姶觉不妙,正当他力图挣脱时,其他的布库少年一拥而上,七手八脚将他捆住。逮捕鳌拜后,康熙帝命诸王和大臣审议此案,经审讯,共列出鳌拜30条罪状,论罪该死。康熙帝念及鳌拜为朝廷效力年久,屡立战功,特宽厚处理。免除死罪,改为禁锢,其党羽不是被处死就是被革职,被鳌拜陷害冤死的大臣也纷纷恢复了名誉。不久,鳌拜在禁所中死去。康熙帝从此开始了真正意义上的亲政,拉开了康乾盛世的序幕。